La Dégustation

Caractères organoleptiques du Champagne

- La limpidité
Le Champagne doit être d’une limpidité irréprochable.
- La couleur
La teinte Champagne se situe dans la gamme des jaunes avec des nuances variables. À l’origine, la cuvée de Pinot Noir est jaune d’or, celle du Pinot Meunier présente un léger fond rosé et celle du Chardonnay est jaune verdâtre. Ces couleurs s’estompent et s’harmonisent dans les opérations d’assemblage. De même, l’âge du vin de Champagne influe sur la couleur et a pour effet de la foncer.
- La tenue de mousse
Le Champagne doit avoir une mousse généreuse, extremement fine. Un fin "cordon de mousse" doit se former en collier autour de la paroi du verre en y demeurant longtemps sans toutefois y rester définitivement.

Caractéristiques odorantes

- Les arômes
C’est ce que l’on appelle le parfum. Celui-ci est influencé essentiellement par la nature du ou des cépages. Les Chardonnay présentent un arôme discret. Le Pinot Noir imprime à ses vins un parfum plus charpenté, plus vieux. Le Pinot Meunier donne des arômes plus fruités mais s’estompant avec le temps.
- Le bouquet
Les arômes disparaissent au fil des années pour laisser place au bouquet. C’est grâce aux faveurs du vieillissement que les arômes diminuent progressivement laissant place au bouquet, fruit de nombreuses et complexes réactions chimiques internes.
- La fraîcheur d’odorat
On dit d’un vin qu’il est "léger" parce qu’il est peu chargé en alcool, ce qui n’est pas le cas du Champagne car sa fraîcheur est relative à son acidité. La fraîcheur que l’on peut détecter au nez lors de la dégustation d’un Champagne peut provenir de deux phénomènes :

Celui-ci peut être un vin relativement jeune et sa fraîcheur diminuera alors pendant son vieillissement. Les Champagnes deviennent en général plus vineux et moins frais à l’odorat en vieillissant. D’autre part, la fraîcheur d’un Champagne peut découler d’une décision de vinification, du procédé de fermentation malalactique...

Caractéristiques gustatives

- La fraîcheur du goût
comme la fraîcheur de l’odorat, c’est une des caractéristiques essentielles des Champagnes. C’est cet harmonieux équilibre qui existe entre l’acidité totale du vin et la présence du sucre qui fait du vinificateur un véritable artiste.
- La finesse
Elle est due aux conditions du sol et du climat champenois ainsi que les techniques d’élaboration qui contribuent à assurer la finesse du Champagne.
- Le fruité
Il est lié à la saveur spécifique des cépages. Il correspond dans un certains sens, sur le plan du goût, au parfum des cépages ressenti à l’odorat. Celui-ci va évoluer en fonction du vieillissement vers des arômes différents (arômes grillés, beurre, noix...).
- Le corps
On remarque que les vins de Champagne dont les années de vieillissement connues excèdent 3 à 4 ans, commencent à évoluer et la diminution de fraîcheur de goût entraîne une augmentation apparente du corps dans la dégustation des Champagnes vieux, qui apparaissent pour cela plus charnus et plus charpentés.
- La persistance du goût
Selon leur constitution et leur vieillissement, les vins sont noir une longueur de bouche plus ou moins grande. Le Pinot Meunier a la particularité d’exploser en bouche, mais ne dure pas.
- L’influence du dosage
L’addition de la liqueur d’expédition a pour effet de donner au Champagne une certaine douceur dont le caractère sucré est ressenti d’autant plus à la dégustation que le dosage est important...